 |
| (Doc. FIFA) Mikel Merino merayakan gol kemenangan Spanyol ke gawang Portugal pada babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 di Dallas Stadium |
Sejak awal pertandingan, kedua tim sama-sama tampil menyerang. Spanyol memperoleh peluang emas melalui Mikel Oyarzabal yang gagal memaksimalkan umpan matang dari Dani Olmo setelah sepakannya melebar dari sasaran.
Peluang lain juga didapat La Roja lewat tendangan melengkung Alex Baena. Namun, kiper Portugal Diogo Costa tampil sigap dengan menepis bola hingga keluar lapangan.
Portugal tak tinggal diam. Cristiano Ronaldo beberapa kali mengancam pertahanan Spanyol, sementara peluang terbaik Selecao lahir melalui Nuno Mendes. Sepakan bek kiri tersebut sempat berubah arah sebelum akhirnya membentur mistar gawang.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan sedikit menurun karena kedua tim lebih berhati-hati dalam membangun serangan. Hingga waktu normal hampir berakhir, laga diprediksi akan berlanjut ke babak tambahan.
Namun, perubahan strategi Luis De La Fuente melalui pergantian pemain membuahkan hasil. Ferran Torres mengirim umpan matang kepada Mikel Merino yang langsung melepaskan tendangan mendatar keras ke pojok gawang untuk memastikan kemenangan Spanyol pada masa tambahan waktu.
Pelatih Spanyol, Luis De La Fuente, memuji kontribusi para pemain pengganti yang mampu mengubah jalannya pertandingan.
"Pemain-pemain yang menjadi penentu kemenangan adalah mereka yang masuk dari bangku cadangan. Saya mengatakan kepada Merino agar bermain seperti biasanya. Perannya adalah mendukung para gelandang dan penyerang. Dengan kehadirannya, kami ingin memberikan ritme dan energi yang dibutuhkan tim. Dampak yang diberikan para pemain dari bangku cadangan sungguh luar biasa, tetapi itu karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi," ujar De La Fuente, dikutip dari FIFA.
Kekalahan ini juga menandai akhir perjalanan Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia. Sebelum pertandingan, penyerang berusia 41 tahun itu telah menegaskan bahwa edisi 2026 menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya.
Ronaldo menutup kiprahnya dengan catatan 11 gol dari 27 pertandingan Piala Dunia. Ia juga mengukir sejarah sebagai pemain pertama yang berhasil mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia berbeda.
(rin/red)
